中國（上海）自貿區將於10月1日正式成立，儘管施行細則迄今仍是最高機密，但從各方掌握的要點，試驗區將打著「自由貿易」旗幟，行「金融開放」之實。

中國證券報報導，中國（上海）自貿區即將於9月29日掛牌，總體細則將有98項政策試點，掛牌當日將公布首批的55項，其餘43項在年底前公布。有關境外投資管理制度將是首批公布細則的重點。

浦東（上海）台灣經濟研究中心執行主任盛九元說，由於金融開放事涉敏感，首批的55項，有關金融的開放不會太多，頂多會放寬貸款、資金進出自由化。

花旗（中國）投資與研究部主管邱思甥也稱，金融自由化是試驗重點，但開放初期不會「一步到位」，是一個「循序漸近」的過程。

為了順利推動各種自由貿易的試驗。8月中旬，大陸總理李克強向全國人大申請，暫時試驗區裡的三資企業（外商獨資、中外合資、中外合作）條例暫停三年。

上海市人大也於9月26日通過，10月1日起，停止實施《上海市外商投資企業審批條例》三年。

「『三年』是個點，暗示時間的緊迫。」盛九元說，大陸將利用短短三年，在區內進行各種測試。若成功，就複製、擴散到其它更多地區、甚至修法；若不如預期，自貿區就像個保護閥，不影響其它地方。

而藉由對外資開放的過程，大陸要完成的試驗包括資本項自由兌換、利率自由化、匯率自由化等一系列「金融開放」。

「是『制度創新』不是『特殊政策』；是『投資』不只是『貿易』；是『服務』不只是『製造』。」上海社會科學院世界經濟研究所所長張幼文三點總結了自貿區的精髓。

張幼文說，藉自貿區試驗，大陸要完成政府職能調整、行政體制改革、對外經濟關係改革、服務業市場開放、金融創新等目標。

富蘭德林諮詢有限公司總經理劉芳榮認為，做為「世界工廠」，大陸已懂得要善用製造業的長處，提升自身金融競爭力。而金融改革的威力不亞於政治改革。

如何評斷上海自貿區試驗成功與否？劉芳榮分析，關鍵要看「三條腿」。資本項下的開放；離岸金融（即OBU業務）的開放步伐；匯率自由化。

上海自貿區的構想源自有「中國資本市場之父」稱號的前人大副委員長成思危，他在2003年提出，直到10年後李克強上任，才將其完善後正式推出。

據稱，李克強提出上海自貿區計劃，但遭到一些監管部門反對，拍桌子發火後才順利過關。

有人嘲諷，上海自貿區是李克強獨排眾議，拍板上路的政策。上海乾脆廢除直轄市，直接向國務院報告；或是乾脆把浦東割讓給國務院。