特區，曾是亞洲四小龍經濟騰飛的關鍵，也是不少開發中國家的經濟發展範本。環顧台灣四周，撇去日韓星不說，單是大陸新一代特區，就讓人眼花撩亂。自由經濟示範區如何在狼煙四起的跨國特區中勝出，將決定十年後能否續留贏者圈。

富蘭德林事業群總經理劉芳榮長年關注大陸特區經濟，目前也身兼「昆山兩岸產業合作試驗區」諮詢顧問。針對國內不少學者批評，政府推動自由經濟示範區是走回「特區」老路，注定失敗，不過，他卻認為，台灣經濟發展已停頓下來，「正需要這樣一個口子再突破」。

近年來，大陸新一代特區猶如過江之鯽，每座特區都標榜要做特區中的特區。例如，與示範區神似且同樣標榜要接軌「跨太平洋夥伴協定」（ＴＰＰ）的「上海自由貿易試驗區」；頗令國內金融業者神往的深圳前海特區，以及訴求兩岸產業整合的福建平潭、泉州與昆山等。

剛卸下經建會主委的國策顧問尹啟銘，最近才剛看了強調要與台灣共同規劃、共同開發的平潭綜合實驗區。他說，相較於大陸特區，台灣的示範區更有機會，「示範區強調與產業結合，以產業做示範載體」，「產業是台灣特有資產，是別人短時間學不來，也難以累積的」。

尹啟銘在兩年前發想示範區規劃時，曾向前副總統蕭萬長請益，台灣經濟走到最後，會是何等樣貌，蕭萬長回答「自由經濟」，於是他起心動念要把未來搬到現在上演，這也是何以他曾說：「示範區是全球獨一無二的，過去沒有人這樣做。」

劉芳榮也說，一國經濟發展偶有停頓，特區可適時「倒逼改革」，「台灣產業實力仍在，必須把握時間持續透過國際化、自由化，把國際、大陸當成腹地」。

他解讀，大陸特區的「特」，在於具特殊立法、稅務或關稅的區域，享有高度自主權，只要不違政策大方向，就可大膽去搞，如專攻跨境人民幣交易的前海特區，還分享中央專擅的外匯權，這種膽識與思維，超乎想像。他建議，台灣推動示範區膽子、步調都可大一點，怕東怕西反而做不了事情。